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６時40分起床。簡単に身支度をして朝食に降りる。前夜の雨はすっかりあがって、晴れ間も見える。毎日同じメニューとはいえ、４日間美味しくいただくことができました。感謝。今朝はクロワッサンにマーマレード。早い時間にレストランに行くので、出来立てカリカリであつあつなハッシュポテトとイングリッシュソーセージとベーコン。
毎日必ず食べたのは山盛りのグレープフルーツにプレーンヨーグルト。マグカップになみなみ一杯のコーヒー。紅茶もあったけど、正直そんなに美味しいとは思わず、結局コーヒーに落ち着く。
部屋に戻って帰り支度。なにしろあまり買い物していないので、スーツケースの半分はがらがら。あっという間にパッキン終了。１３時発の飛行機なので、まあ３時間前にはヒースローに着けばいいとして、まだまだ時間があまる・・・が、特にすることもないので８時30分にはチェックアウト。
痛めている膝は限界に近く、それなりに重いスーツケースを持って階段の多い地下鉄での移動は無理と判断。ベルにスーツケースを運んでもらい、ホテル前で客待ちしていたタクシーに乗る。
パディントン駅まで約１５分。道もすいていたので£8.3ほどで到着。お釣りから£１をチップに渡す。
ヒースローエクスプレスはだいたい１５〜２０分おきに出ているし、時間もあるのでパディントン駅でパディントンベアを探す。駅の外にあるのかと思いきや、ホームからはガラス張りで仕切られた、カフェやキオスクのあるスペースのエスカレーター脇にちょこんとすわっておりました。これはみつけられない人もいるのもわかるわ。
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| Paddington Bear | こんなストールも | HeathrowExpress | 車内の様子 |
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９時過ぎのヒースローエクスプレスに乗車。あっという間にヒースロー空港に到着。ああ〜まだ４時間近くあるよ〜。と、スーツケースを転がして、ヴァージン・アトランティックのチェックインカウンターを探す。ヒースローエクスプレスの乗り場からあがってくると一番手前がそうだ。さすがにカウンターも大きいなあ。・・・す、すごい人！！！ながーいカウンタにはこの旅行一番のながーいながーいＱ！時間は３時間半前だけど、カウンター上のモニターによると成田行は既にチェックイン手続きＯＫ。とはいえ、列に並んでいるのはロス行等の先発便の乗客らしき方々。時間もかかりそうだしとりあえず列に加わる。
それにしても、機内預けの荷物はどこでセキュリティーチェックするんだろう？？この果てしない行列にはそれらしき場所は見あたらない。インフォメーションには荷物についてあれこれ案内されているけど、誰もセキュリティーチェック済のような様子もない。不思議だ・・・と思いつつ、４０分ならんでようやく「Next，please！」と、一番とおおおおおくのカウンターのお姉さんが叫んでこっちに手を振る。チェックインして、通路側をキープ。バゲッジクレイムタグをもらい、荷物はそのまま計量されてコンベアでカウンターの裏へ。出国は上の階ね〜！と笑顔で言われるも、なんか釈然としないぞ。もちろん裏できっちりエックス線検査するんだろうけど、それでいいのかヒースロー。
気がつけば、目標だった３時間前を切っている。こんなに並ぶとは想像していなかったし、やはり早め早めの行動が肝心。正直に２時間前にカウンターに着いていたら全然余裕が無かった。ヒースロー空港の免税店は充実しているので、これで予定通りゆっくり最後のお買い物ができる。
第三ターミナルをさらりと見て歩いて、出国。ここでも１０分くらい並ぶ。審査は荷物検査のみでスタンプもなし。免税店街は広く、大きなハロッズコーナーもある。スコッチウィスキーの品揃えも充実していて、お土産サイズのものも多い。確かにかなり見応えがあるので、お買い物予定のある人は時間に十分余裕を持ちたいところ。で、化粧品数点と、スコッチ、チョコレートなどを購入。最後に小銭が£１とちょっと余ったのでブーツに行ってウェットティッシュを買う。これで小銭は残金20セント程度になる。まあまあかな。
とにかく広い空港なので、ゲートまで歩いて１０分とか２０分とかの表示がある。ファイナルコールも早めにかかる様だ。
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| VS900 | またまた松花堂弁当 | 朝ご飯 |
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ＶＳ900便は定刻に離陸。またもや「お一人様」の女性が多い。
帰りの機内食も迷わず和食をチョイス。今回も山菜おこわ。往路より餅米度は低く、おこわというより炊き込み御飯。うーん、これはこれでうれしいぞ。梅をねりこんだおそばに、煮物・きんぴらごぼう・鮭の揚げ物などなど。デザートは鮎の型抜きの寒天寄せ。ああ、Ｙクラスの機内食で、この満足度。アッパークラスだとどうなってるんだろう。是非また乗りたいＶＳ。噂に違わぬ快適さでした。
「マトリックス・リローデッド」「シカゴ」と映画を観て、あとは画面をスカイマップにしたままぼけーっと過ごす。スカイマップはマイル・フィート・ノット表示でいまいちぴんと来ないのが残念。
ちょっとうとうとしたなあと思ったら、もう朝ご飯。着陸２時間前。それなりにおなかもすいているので、きっちり英国式朝食を頂く。ポテトとビーンズに、イングリッシュソーセージ。仕上げに二段になってるカップに入ったドライフルーツ入りシリアルとひんやりしたヨーグルトをまぜまぜして食べる。美味しい。これ、コンビニでうってないのかな〜。
アメニティキットは今度はフルサイズ。
Ａ４大の巾着袋には、
ティッシュ・靴下・歯磨きセット
アイマスク・耳栓・メモパッド
機内用のイヤホン・ボールペンうーん、可愛い！
復路にも、例の気になる日本人アテンダント君が搭乗。うれしい偶然。でも今日はコンタクトなのね、あら残念。と思ってたら、フライトの後半はメガネになってた。乾燥してるし、疲れるもんねえ。
成田にはほぼ定刻に着陸。芝居まみれの充実したいい旅でございました。
